Резерфорд Эрнест (30.8.1871, Брайтуотер, Новая Зеландия, — 19.10.1937, Кембридж), английский физик, заложивший основы учения о радиоактивности и строении атома; он первый осуществил искусственное превращение элементов. Член Лондонского королевского общества (1903). За научные заслуги получил титул лорда Нельсона (1931 ).
         Резерфорд родился в семье мелкого фермера. В 1890 поступил в Новозеландский университет (Крайстчерч). Ещё в студенческие годы заинтересовался вопросами использования электромагнитных волн для беспроволочного телеграфа и построил магнитный детектор электромагнитных колебаний. За эти работы Резерфорд получил по окончании университета (1894) стипендию, на которую поехал в Англию для продолжения научной работы в Кавендишской лаборатории. Здесь под руководством Дж. Дж. Томсона он изучал процессы ионизации в газах и заинтересовался явлением радиоактивности, открытым в 1896 А. Беккерелем. В 1897 занял кафедру физики в Монреале (Канада), в 1907 — в Манчестере. С 1919 и до конца жизни был профессором Кембриджского университета и директором Кавендишской лаборатории.
         Все основные работы Резерфорд посвящены вопросам атомного ядра. В первых работах он показал, что излучение радиоактивного вещества — сложный процесс, в котором основная часть энергии переносится частицами. Резерфорд установил, что такое корпускулярное излучение состоит из двух частей, и дал им название α- и β-лучей.Резерфорд показал, что β-лучи представляют собой поток электронов, а α-лучи являются атомами гелия. В 1900 открыл продукт распада радия, названный эманацией. В 1903 Резерфорд совместно с Ф. Содди выдвинул теорию, объясняющую радиоактивность как спонтанное разложение атома вещества, при котором он меняет своё место в периодической системе элементов, т. е. происходит превращение атомов одних элементов в другие. За эти работы Резерфорд получил в 1908 Нобелевскую премию.
         Изучая рассеяние α-частиц при прохождении их через вещество, пришёл к выводу, что в центре атомов существует массивное положительно заряженное ядро. В 1911 он предложил планетарную модель атома, представляющую собой подобие Солнечной системы: в центре — положительно заряженное ядро, вокруг него по орбитам движутся отрицательно заряженные электроны. На основе этой модели в 1913 Н. Бор создал теорию атома и спектров.
         В 1919 Резерфорд впервые показал, что можно осуществить искусственное разложение элементов. Он бомбардировал быстрыми α-частицами атомы азота, в результате чего они превращались в атомы кислорода и при этом вылетали быстрые ядра водорода (названные по предложению Резерфорд протонами). В 1921 он высказал предположение о возможности существования нейтральной частицы — нейтрона. Дальнейшие работы Резерфорд посвящены изучению искусственной радиоактивности различных элементов.
         Резерфорд был талантливым организатором, воспитал большую школу физиков (Г. Мозли, Дж. Чедвик, Дж. Кокрофт, М. Олифант, Н. Бор, В.Гейтлер, О. Ган и Д. Резерфорд, у него работали советские физики П. Л. Капица и Ю. Б. Харитон). Работы Резерфорд получили всемирное признание; он был избран членом большинства академий мира, в том числе почётным членом АН СССР.

История физики | Главная